L’innovation dans l’univers de l’entreprise n’apporte pas que de nouveaux gadgets ou accessoires ou services. Elle apporte aussi des mots nouveaux comme nous allons pouvoir le voir dans les lignes qui suivent. Nous nous proposons de passer en revue des dénominations encore méconnues par beaucoup de gens relatifs au stade d’évolution des jeunes pousses innovantes.

Startup

La startup, comme nous l’avons vu dans un précédent article, est une jeune structure innovante qui cherche son modèle économique avec un potentiel de croissance pouvant s’étendre à grande échelle. En effet, la réussite de la startup n’est pas garantie ; neuf (9) startups sur dix (10) ne passent pas le cap des  cinq (5) années. Même après avoir trouvé le modèle d’affaire, la majorité peine à l’exécuter. L’échec d’une startup ne saurait se résumer à une seule et même  cause mais à un ensemble de facteur accumulé dans l’environnement de l’entreprise.

Scale-up

La scale-up représente une startup ayant évolué pour appliquer son modèle économique à grande échelle. C’est une startup qui a trouvée un modèle d’affaire ayant  un grand impact sur la société, via les produits et services qu’elles offrent et les emplois qu’elles créent. Selon l’OCDE[1], une scale-up au cours de ses 3 dernières années a un rendement moyen de 20% au moins et dispose de pas moins de dix (10) employés en début de période.

Si la startup est une entreprise qui a su trouver le financement de son business plan pour pouvoir proposer ses produits ou services innovants, la scale-up quant à elle est cette entreprise qui a enclenchée son rythme de croisière en ayant fait de son innovation un business rentable ; elle est ambitieuse assez pour élargir sa part de marché à l’échelle internationale.

En effet, la scale-up est une startup qui évolue pour devenir une entreprise durable en passant :

  • du travail d’une petite équipe à celui d’une grande  équipe 
  • de premiers produits ou services à de l’innovation canalisée
  • d’ensemble de projets à un ensemble de processus
  • de premiers revenus générés à revenus récurrents

Quelques exemples de scale-up [2]:

  • Picnic, une épicerie en ligne avec un taux de croissance de 97%.
  • Takeaway, une place de marché offrant le service de livraison en connectant consommateurs et restaurant avec un taux de croissance de 96%.
  • NewCold offre aux principales entreprises alimentaires l’expérience de chaîne logistique du froid la plus convaincante possible avec un taux de croissance de 38%.

Licorne

La licorne est une entreprise ayant franchi le cap de startup et de scale-up pour atteindre une valorisation d’au moins un milliard de dollars[3].  Dans le monde de la fintech, le mot « licorrne[4] » a été inventé par Aileen Lee à la fin de l’année 2013. Cette business angel utilisait ce terme pour désigner les 39 sociétés spécialisées en logiciels qui, depuis 2003, sont basées aux USA.

Une licorne n’est pas cotée en Bourse en dépit de sa taille ; elle se base sur un modèle d’affaire qui priorise la croissance rapide au dépend bien souvent de sa rentabilité et est financée généralement par des capital-risqueurs. A titre d’exemple on peut citer Contentsquare, Ledger, Snapchat, Blablacar etc.

Ainsi la startup serait assimilable à une enfant de bas âge, la scale-up à une adolescente et,  la licorne à une jeune adulte.

Dragon

Récemment, un spécialiste des sujets liés aux marchés, aux investissements et aux startups, appelé Dan Primack[5], réclamait un nouveau  nom  pour  les entreprises ayant dépassées les 12 milliards de valorisations. Il propose ainsi le terme « dragon » même si en France, les entrepreneurs utilisent déjà le terme de « décacorrne » pour parler de ces entreprises. Actuellement des entreprises comme SpaceX, Stripe, Epic Games  peuvent etre considéré comme des dragons ou des décacornes.

Enfin de compte si l’on devrait retenir quatre (4) définitions, ce serait que :

  • La startup est cette jeune entreprise innovante qui cherche son modèle économique.
  • La scale-up est cette jeune entreprise innovante qui a trouvée son modèle économique à l’échelle internationale.
  • La licorne est cette entreprise ayant une valorisation d’au moins un milliard de dollars sans être cotée en bourse.
  • La décacorne ou dragon est cette entreprise ayant une valorisation dépassant les 12 milliards de dollars sans être cotée en bourse.

[1] http://www.oecd.org/std/business-stats/eurostat-oecdmanualonbusinessdemographystatistics.htm (Consulté le 19 juin 2021)

[2] https://ece.nl/top250scaleups2020/

[3] http://fortune.com/2015/01/22/the-age-of-unicorns/

[4] https://www.comparateurbanque.com/comparatif-banque/neo-banques-fintech/et-la-licorne-se-tranforma-en-dragon/

[5] https://www.presse-citron.net/startup-il-y-a-trop-de-licornes-place-aux-dragons/